—Bonjour, monsieur! dit-elle, en même temps que sonnaient neuf coups à la pendule.
Si légère était sa démarche que Frank Smith ne s'était pas aperçu de sa présence. Avant de se tourner de côté, il jeta un coup d'œil sur son agenda, et en tête du programme de la journée, il lut avec ennui:
Neuf heures a/m: Miss d'Auray.—Une place!
et puis au-dessous:
Envoi de Bloch.—Dieu le bénisse!
Alors, il leva les yeux, eut un sursaut d'étonnement et, se dressant à demi:
—Voulez-vous prendre la peine de vous asseoir, mademoiselle?
Elle eut une gracieuse inclination du buste et se posa doucement sur le bord d'un fauteuil, pendant qu'il la regardait de nouveau malgré ses soixante ans et sa sagesse. Une aurore subite, avec un parfum de printemps, illuminait maintenant la pièce, et dans la cervelle de Smith, où dansaient tout à l'heure les millions, il n'y avait plus qu'une seule pensée: «Great Scott! qu'elle est belle!»
—M. Bloch m'a fait espérer qu'en m'adressant à vous, monsieur, je trouverais peut-être ce que je cherche...
Sa voix claire d'enfant tremblait un peu, comme ses lèvres.