La fiancée de Tom Tildenn avait encore au bout des lèvres ces interjections iroquoises, quand, à la porte, un petit bonhomme à livrée grise l'arrêta, et touchant sa casquette:
—Pardon, miss... On vous demande au bureau numéro 3, à côté. Il y a un télégramme.
—Un télégramme? Pourquoi ne l'avez-vous pas apporté?
—On ne me l'a pas donné. C'est vous-même qu'on demande, miss.
Le gamin, qui faisait une navette journalière entre le 1, le 2 et le 3, connaissait bien la jolie télégraphiste de la Bourse. Aélis, sans chercher plus longtemps le mot de l'énigme, le suivit au bureau: sans doute, il y avait au Central quelque malade à remplacer. Elle s'installa devant un appareil, appela le 1 et signala:
—C'est moi... miss d'Auray. Quelqu'un m'a demandée?
—Ah! très bien. C'est l'administrateur lui-même. Je vais le prévenir.
—J'attends.
Quelques minutes s'écoulèrent, bien longues pour la jeune fille, de plus en plus intriguée. Enfin, Morse reprit la vie et la parole:
—Êtes-vous là, mademoiselle? C'est Frank Smith qui parle.