Une poésie non écrite doit avoir des règles de versification toutes différentes des règles de la poésie littéraire, naguère admises sans révolte, aujourd’hui, il est vrai, presque démodées.
Le vers populaire français est un vers syllabique. Les plus communs comportent quatre, cinq, six, sept, huit, dix syllabes :
(4) La belle Hélène
(6) Dans la mer est tombée…
(5) Il n’a pas vaillant
La fleur d’une épine…
(5) Tu n’es plus fillette
A l’âge de quinze ans…
(6) Tambour, joli tambour,
Donne-moi ta fleur de rose…