—Tous les oiseaux du département.
—Sans exception?
L'ornithologiste eut un mouvement de surprise, quelque chose d'inquiet passa dans son regard.
—En connaîtriez-vous une, par hasard?
—Mon Dieu, monsieur...
—Mais citez-la, je vous prie, citez-moi un oiseau du pays qu'on ne trouve pas, soit au musée, soit chez moi!
Claude tressauta. Il se sentait en plein sur la voie qu'il cherchait. S'il parvenait à tomber juste sur un de ces spécimens que M. Maldonne gardait jalousement chez lui! Tout arrive. Qui sait? Il fouilla les profondeurs de sa mémoire, et jeta ce nom d'un air de doute:
—Le faucon pèlerin?
M. Maldonne, rassuré, indiqua du doigt la porte, derrière lui.
—Dix exemplaires au musée, répondit-il.