— Je n’ai rien compris.
— Oh ! C’est ridicule, fit le père. Tu es comme ta mère : aucun sang-froid !
Sur ces mots, je me souviens que M. Gazier l’appela.
M. Gazier, vieille connaissance ! Je ne pus retenir un « Ah ! » qui me valut un « Chut ! » du garçon de salle. Alors, je me frottai les mains en silence.
M. Gazier, dont je n’ai dit qu’un mot, était le contraire de M. Seignobos. Un simple, sans trace d’ironie, qui croyait à l’Université, aux examens, et surtout à M. Gazier. Il avait une noble laideur, où se marquait sa foi. Il regarda ce nouveau candidat avec une sorte d’appétit. Puis, tout de suite, fiévreusement, il lui tendit un La Fontaine, et il dit :
— Expliquez-moi la fable : Le Chameau et les Bâtons flottants.
— Oui, Monsieur, répondit docilement notre ami.
— Je vous écoute.
— Le premier qui vit un chameau
S’enfuit à cet objet nouveau.