—Allez!
Et ce ne fut ni sans satisfaction, ni toutefois sans angoisse, que Gilles vit s'éloigner l'attelage diabolique, à une allure vertigineuse. Ne plus sentir si près de soi les lézards aux goitres haletants et à la queue de dragon, c'était certes délivrance; mais est-ce que ces deux pécores, à présent, allaient lui demeurer sur les bras?
Mû plutôt par le sentiment de l'intérêt que par celui de la politesse, le bûcheron dit aux deux femmes:
—Quoi! mesdames, vous donnez congé à votre équipage?…
—Peuh! firent-elles, ne sommes-nous pas à deux enjambées de chez nous?…
Gilles laissa tomber sa cognée qu'il avait jusque-là tenue par le manche, et il se pinça fortement pour savoir s'il était vivant:
—A deux enjambées? répéta-t-il.
—A combien estimez-vous, cher voisin, la distance d'ici à nos deux pavillons?
—Deux pavillons!… répéta, comme un écho, le bûcheron complètement ahuri.
Et, ce disant, il se retourna, regardant du côté de sa propre demeure que les dames semblaient désigner du geste.