—A supposer, hasardait quelqu'un, que mesdemoiselles vos filles soient reconduites et seulement jusqu'à la lisière de la forêt, par la voiture du duc, c'est-à-dire par ce qu'il peut se faire de mieux, il faut encore un bout de temps pour venir jusqu'ici, même sur des jambes de jeunesse. Pour ce qui est de faire pénétrer un carrosse sous bois, à d'autres!…
Gilles regardait avec dédain celui qui venait de parler.
—On peut bien aussi détacher un cheval et galoper à califourchon! dit une vieille.
—Comment donc, après tout, est-ce qu'elles s'y prennent, les autres dimanches?
—Les autres dimanches, dit la mère Gilles, elles sont à l'heure, voilà ce que je sais.
—Moi, dit une femme, je ne me suis jamais séparée de mes filles…
—Il faudra bien que tu le fasses, eh! la belle, le jour où elles auront chacune trouvé un galant!… Ah! Eh bien, alors, le diable m'emporte si elles viennent te raconter ce qui leur sera arrivé.
—Les enfants, c'est fait pour inquiéter les parents. Ils ne sont jamais pareils à nous. Ils ont leurs manières de voir. On ne les tient pas.
—Et qui veut les élever trop bien les élève mal…
—C'est comme s'il dépensait cher pour faire d'eux des étrangers…