Et il s'éloigna sur son beau cheval bai.
Quand Gilles fut de retour à l'auberge, Ildebert lui dit:
—Vous connaissez de beau monde! Ah! Voilà un jeune homme qui a été arrêté à temps: il était en bonne voie pour rater l'affaire de son salut!… Par qui, me direz-vous, fut-il éduqué, vu toutes les sciences qu'il a apprises? ne me le demandez pas. Ce serait à croire, monsieur, que malgré ma cervelle infernale, il y a quelqu'un de plus fort que moi, et que j'ai été devancé…
Il réfléchit en vidant son verre, et il frappa le genou de son compagnon:
—Le diable, monsieur, tout compte fait, je ne suis pas sûr de n'y pas croire… Et s'il existe, savez-vous où il est? Il est partout.
Ildebert accompagna Gilles, une demi-lieue sur le chemin de retour, en l'entretenant de sujets où l'homme simple n'entendait rien. Sur le point de le quitter, il lui dit:
—Savez-vous ce que je voudrais, à l'heure qu'il est?
—Être à cheval plutôt qu'à pied, dit le bûcheron.
—Dire ma messe en simplicité, comme tant de frères que j'ai connus. C'est un sort maudit que celui qui m'a fait plus intelligent que les autres… Ou bien, savez-vous, à défaut de dire ma messe, ce que je voudrais?
—Être attendu à déjeuner chez Madame la duchesse, je parie.