—Ah! le gredin, c'est une idée! vite à table! vite à table!
—Vous l'avez vu? interroge le gendre.
—Certainement! un monsieur fort, avec une pelisse, qui rentrait sous le porche, le fiacre qui repartait…
—Ah! dit Anatole, il était temps, on a beau dire qu'on ne se tourmente pas…
Madame Augustin respire, le sang lui remonte à la peau, ses yeux revivent:
—Je vous avoue, dit-elle, que le cœur commençait à me faire toc-toc…
—Quoi qu'en dise le docteur, un accident est si vite arrivé!
Le silence du potage. Chacun se démène. Déjà plusieurs cuillères reposent au bord de l'assiette. Madame Augustin, qui n'a pas fini, s'arrête tout à coup. Sa fille remarque l'angoisse qui l'envahit de nouveau:
—L'escalier est haut! voyons maman.
—Mais oui! laissez-le monter, cet homme! saprelotte, quatre étages!…