—Très gentil, tout à fait gentil à vous. Mais je ne vois toujours pas où vous en voulez venir.
—Non?... Vous ne voyez pas?... Ah! que la femme est donc exquise, en ses actions comme en ses abstinences! Vous ne voyez pas! Il ne vous vient pas à l'esprit, chère amie, que si je prends l'initiative de m'imposer, pour vous plaire, la présence d'un homme que... d'un homme qui... enfin d'un homme que je n'irais certainement pas choisir pour me tenir compagnie, si j'étais réduit à la solitude..., il ne vous vient pas que je puisse, ce faisant, nourrir quelque arrière-pensée?
—Il ne me vient, en vérité, rien. Je vous ai jugé, dans l'occasion, galant homme, et désintéressé.
—Eh bien, ma bonne, il en faut rabattre. Dussé-je me diminuer à vos yeux, définitivement: je ne suis pas désintéressé.
—Ah! bah!
—Nullement désintéressé... Oh! je vous en fais mille excuses!
—Mais, alors?
—Eh bien?... alors?... Si tant est que j'aie été pour vous galant, madame, que diable! à vous de m'humilier par votre magnanimité.
—Quoi!... Comment?... Vous auriez l'audace?...
—Mon Dieu: d'attendre de vous tout autant que j'ai fait moi-même en votre faveur.