—Qu'est-ce que c'est que ce couloir? demanda Mlle Cloque.
—Rien du tout! dit Mlle Zélie. Ces demoiselles se tourmentent, voyez-vous! Dame, pour ces choses-là, on se monte vite la tête!...
—Le couloir! reprit elle-même Mlle Cloque; je suis curieuse de connaître cette grave affaire du couloir.
—Allons donc! ça ne vaut pas la peine...
Mlle Cloque insistait ironiquement, en frappant le sol du bout de son ombrelle:
—Le couloir! le couloir!
Les deux sœurs, sous leurs chapeaux à rubans violets, tout pareils, avaient un même tremblement de la tête, et leurs yeux furibonds jetaient un défi commun à Mlle Cloque et à Mlle Zélie.
—Mon Dieu! dit celle-ci; j'ai vu le militaire s'enfoncer dans le couloir derrière cette chère petite dame: j'ai pensé tout de suite qu'elle avait dû laisser tomber quelque chose qu'il a eu la complaisance de lui reporter. Il faut dire qu'il est ressorti presque aussitôt.
—C'est tout?
—C'est la pure vérité, mademoiselle.