Excessivement rare, tellement rare qu’on pourrait se demander si l’espèce existe encore en France. Elle n’existe plus en Suisse et en Belgique. Il y a quelques années, on a constaté, dit-on, la présence de quatre ou cinq individus dans le département de l’Isère et dans ceux des Hautes et Basses-Alpes, même dans les Pyrénées, de même qu’on a trouvé, en Corse, un animal qui doit être cette espèce. Mais, depuis cette époque, ni les zoologistes, ni les chasseurs ne rencontrent plus le Lynx et tout faisait supposer que le dernier représentant avait disparu, quand on vient de signaler, en décembre 1907 et février 1909, dans les Hautes-Alpes, la présence de trois Lynx, dont un a été tué.
Il habite les forêts les plus sauvages, les cavernes et les rochers, et, à la nuit, se met à l’affût dans une touffe de ronces ou sur une branche d’arbre, pour, de là, se précipiter sur tout animal passant à sa portée: jeunes cerfs, chamois, chevreuils, lièvres, marmottes, oiseaux; il attaquerait même parfois les chèvres et les moutons.
Très prudent, il fuit l’homme, mais blessé, il devient dangereux et fait tête au chasseur. Il vit solitaire ou par petites troupes de deux ou trois.
L’accouplement se fait en hiver et après six semaines de gestation, la femelle met bas, sur un lit de mousse et d’herbe, dans une caverne ou un grand trou bien caché.
Dans la faune du Jura, le frère Ogérien cite le Lynx comme ayant été tué dans ce département en 1834; Fatio l’indique comme tué dans le Valais en 1867, Heldreich comme capturé en Grèce en 1862. D’après Réguis, il en existait quelques rares individus en Provence en 1878. Encore aujourd’hui, on en trouve quelques-uns en Autriche, et peut-être, très exceptionnellement, on le rencontrerait dans les Hautes-Alpes françaises.
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FAMILLE DES VIVERRIDÉS
Tête longue et fine, museau allongé, oreilles longues. Corps long et souple. Membres assez hauts avec des ongles à demi-rétractiles pointus.
Genette vulgaire. Genetta vulgaris Cuvier.
(Voir la plance [28].)
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