Cette espèce a les mœurs du Petit fer-à-cheval, avec qui on a dû la confondre souvent. Elle habite l’Europe méridionale, l’Algérie, la Sardaigne et très probablement la Corse. D’après le professeur Trouëssart, il est à peu près certain qu’elle se trouve dans certains départements français des bords de la Méditerranée, mais on n’a pu encore citer aucune capture bien authentique.
4º Rhinolophe petit fer-à-cheval
Rhinolophus hipposideros Bechstein.
(Rhinolophus bihastatus Geoffroy.)
Pelage doux et fourré, brun dessus, brun clair ou cendré en dessous. Feuilles nasales lancéolées. Côtés de la selle convergeant vers le haut. Oreilles larges, un peu plus courtes que la tête, très échancrées à la base en angle aigu. Deuxième prémolaire supérieure séparée de la canine par la première prémolaire. Aile insérée au talon.
Taille très petite. Envergure 0m22 à 0m23, corps 0m40, queue 0m20.
Les deux sexes et les jeunes sont semblables.
Il habite les cavernes, les anfractuosités des rochers et les chambres souterraines, en toute saison. La nuit venue, il sort et vole assez bas et lentement dans les campagnes, à la recherche des petits insectes. Dès l’aube, il est rentré dans son repaire où il dort, accroché à la voûte.
Au mois de juillet, on trouve des rassemblements de femelles, les unes encore pleines, les autres avec leurs petits, tandis que les mâles sont assez souvent solitaires. Lorsque ces femelles sont accolées les unes près des autres, le petit quitte volontiers sa mère pour passer sous une autre femelle qui l’accueille parfaitement. Pendant le vol, le jeune reste accroché à l’abdomen de la femelle.
Dès les premiers froids, ce Rhinolophe s’engourdit, mais au printemps, il apparaît d’assez bonne heure.
Il est commun presque partout en France, en Belgique et en Suisse.
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