- Folle!"
Dragomira se releva et s'enveloppa lentement de sa pelisse.
"Lâche pour faire faire pénitence aux autres! Je le vois bien; pour la première fois il faut t'attacher.
- Enchaîne-moi."
Henryka tendit ses mains; Dragomira les lui lia derrière le dos en un instant, puis saisit la discipline.
"Prie, repens-toi de tes péchés, implore la miséricorde de Dieu!"
Henryka commença à murmurer un psaume que Dragomira lui avait appris, et Dragomira leva la discipline. Henryka frémissait de douleur. Pendant longtemps on n'entendit rien que les coups qui tombaient et les gémissements de la pénitente. "Pour l'amour de Dieu, pitié! pitié! s'écria-t-elle tout à coup, en se prosternant le visage contre terre devant Dragomira.
- J'ai pitié de toi, quand je t'aide à expier tes péchés," répondit
Dragomira.
En même temps, elle mettait son pied sur la nuque de sa victime, pour qui commença seulement alors le véritable purgatoire. C'est en vain qu'Henryka se tordait devant elle dans la poussière; Dragomira n'avait ni coeur ni nerfs; elle était possédée par une seule pensée, celle de servir son Dieu, un Dieu aussi terrible que le Moloch des Phéniciens.
Enfin elle s'arrêta. Henryka était étendue devant elle, dans la poussière, complètement anéantie, dans l'état où elle la désirait. Un signe d'elle suffisait; la pauvre créature obéissait avec autant de peur que d'humilité.