- Alors, Bellarew, c'est bien Livia dont vous faites la reine de votre coeur?
- A vrai dire, il n'y a qu'Henryka qui m'intéresse.
- Quoi? Ce grand lis silencieux?
- Il ne faut pas regarder au nombre des paroles, dit Bellarew, mais elle a un attrait particulier, je dirais presque mélancolique. Avec votre manière de voir, on pourrait trouver qu'elle penche vers le romanesque. Je crois qu'elle sera un jour ou l'autre très malheureuse, et c'est intéressant.
- Henryka, soit! s'écria Sessawine; moi, je me décide pour Livia, quoique dans le fond ce soit une tout autre dame que j'aimerais pour reine et maîtresse.
- Anitta?
- Non, une dame que j'ai découverte récemment. Elle demeure ici, dans une maison tout à fait retirée, avec une vieille tante."
Zésim prêta l'oreille.
"Est-ce que la connais? demanda Bellarew.
- Non, c'est une demoiselle Maloutine, répondit Sessawine, je donnerais beaucoup pour lui être présenté.