Ans
de J.-C.

RELIGION DES ASSYRIENS.

Le dieu Baal ou Bélus, dont le culte était très-répandu en Orient, mais surtout chez les Assyriens, paraît être le même que Jupiter. L'idole du soleil sous le nom d'Aglibolus, qui est le même que Beelphegor, était très-honorée chez ces peuples, et le culte de la déesse syrienne, appelée aussi Dercéto, Atergatis, Vénus, ou la mère des dieux, s'était introduit chez les Assyriens, de même que chez tous leurs voisins.

INDIENS.

Si l'on met les Chinois au premier rang d'ancienneté, il est difficile de ne pas convenir que les Indiens, placés entre la Chine et l'Asie occidentale, qui fut le berceau du genre humain, ne soient au moins aussi anciens que les Chinois; mais le peu de commerce que les Européens avaient autrefois avec les Indiens, a donné occasion à une infinité de fables touchant l'origine de ce peuple. Suivant eux, Bacchus ou Liber, qu'ils assurent être né dans ce pays, a le premier triomphé des Indiens et soumis leurs royaumes. Depuis ce temps, il est sûr que les rois de Perse occupèrent quelque partie de l'Inde. Alexandre-le-Grand, après avoir vaincu Darius, y porta ses armes, et y vainquit en bataille Porus, roi des Indiens. Depuis Alexandre, ces peuples n'ont point été inquiétés par les étrangers, jusqu'à ce que les Portugais, conduits par Vasco de Gama, s'y établirent sur la fin du quinzième siècle. Depuis, les Hollandais y ont beaucoup affaibli les Portugais. Une partie de l'Inde est administrée par le Grand Mogol, roi mahométan.

Voyez [Mogols].

On remarque chez les Indiens ou Brachmanes deux espèces d'opinions religieuses: la première est celle des philosophes, et la seconde celle du peuple. Par une suite de cette croyance que Dieu est l'âme du monde, le vulgaire révère tous les grands objets naturels, comme contenant une portion de la divinité. Cette vénération a donné naissance aux intelligences subalternes; mais les prêtres et les philosophes s'accordent à nier l'existence de ces divinités inférieures.