— Cependant…
— Rien du tout… Dites oui, dites non, mais concluons…
— Une simple observation… La république de Costa-Rica fera tous les sacrifices… pour l'amour de la paix… Mais, en consentant à ces lourds sacrifices, elle désirerait avoir, pour conduire les armées chargées d'expérimenter vos nouveaux engins, l'homme qui les a conçus… vous-même, illustre savant!
— Moi! s'exclama Philox Lorris; croyez-vous que j'aie le temps? Et puis, je suis ici ingénieur général de l'artillerie, je ne puis prendre du service à l'étranger…
«NOUS DÉSIRONS ACQUÉRIR, POUR ASSURER LE MAINTIEN DE LA PAIX, QUELQUES ENGINS ET EXPLOSIFS…»
— Oh! service provisoire! L'autorisation serait facile à obtenir, en payant même un fort dédit à votre gouvernement! Vous voyez à quel prix nous mettons votre précieux concours!
— Messieurs, c'est inutile, d'autres affaires me réclament…
— Donnez-nous au moins l'un de vos collaborateurs, M. Sulfatin, par exemple…
— J'ai besoin de Sulfatin; je pourrais vous donner quelques-uns de mes ingénieurs, mais pour un temps seulement… Mais je me réserve le droit d'exploiter mes engins et produits comme il me conviendra et de livrer à toutes puissances, même à la Danubie, ce qu'elles me demanderont…