Est-ce que cet homme c'est le père… de…?
De sa fille, naturellement, Madame, de l'enfant que vous
avez adoptée.
Et croyez-vous, reprit Mme Milane, plus hésitante encore,
croyez-vous qu'il me laissera l'enfant?
Pour ça, je ne puis rien vous en dire; car c'est un bon père, répliqua l'homme en ricanant. Cependant on ne sait pas… Il n'est guère chançard, et on ne s'enrichit pas dans le pays d'où il revient.
Quel pays, s'il vous plaît? demanda la vieille dame en
regardant fixement son interlocuteur.
Ma foi! faut voyager longtemps avant d'y arriver, mais c'est
aux frais du gouvernement."
Mme Milane se leva toute droite:
"Comment!… le mari de Gervaise! revenir de… de Nouméa!…
Comme vous le dites. Il ne s'est pas enfui. Sa peine est terminée. Huit ans, Dieu merci! c'est bien assez, pour une méchante petite affaire."
Mme Milane ne l'écoutait plus.