C’était Bénarès, mais sans larges rues ou chanks, et pourtant plus sombre que Bénarès, en ce que partout la mince ligne du ciel était masquée entièrement par des enseignes flottantes superposées en étages, rouge, or, noir ou blanc.
Les boutiques s’élevaient sur des soubassements de granit, avec des murs en brique pukka et des toits de tuiles.
Leurs façades étaient de bois sculpté, doré ou peint de façon sauvage.
John s’entend parfaitement à arranger une boutique, alors même qu’il n’aurait à y vendre, en fait de jolies choses, que des volailles aplaties et des tripes.
Une boutique sur deux était un restaurant, et l’espace qui les séparait bondé de créatures humaines.
Connaissez-vous ces horribles éponges pleines de vers, qui croissent dans les mers chaudes ? Vous en cassez un morceau et le ver se casse aussi.
Canton, c’était cette éponge :
— Hi ! Iow yah ! Tohoh wang ! hurlaient à la foule les porteurs de chaises, mais je craignais que si les perches écorchaient l’angle d’une maison, les briques elles-mêmes ne se missent à saigner.
Hong-Kong m’avait montré comment le Chinois était capable de travailler. Canton m’expliqua pourquoi il faisait si peu de cas de la vie.
La vie humaine est un article à meilleur marché que dans l’Inde.