—Je n'ai pas eu le temps.»
Les cours n'avaient, je crois, duré, cette première année, que quatre ou cinq mois.
J'allai à Claix, toujours fou de la chasse; mais en courant les champs, malgré mon père, je réfléchissais profondément à ce mot: «Pourquoi n'as-tu pas eu de prix?»
Je ne puis me rappeler si je suis allé pendant
quatre ans ou seulement pendant trois à l'École centrale. Je suis sûr de la date de sortie, examen de la fin de 1799, les Russes attendus à Grenoble.
Les aristocrates et mes parents, je crois, disaient:
O Rus, quando ego le adspiciam!
Pour moi, je tremblais pour l'examen qui devait me faire sortir de Grenoble! Si j'y reviens jamais, quelques recherches dans les archives de l'Administration départementale, à la Préfecture, m'apprendront si l'École centrale a été ouverte en 1796 ou seulement en 1797[17].