Il est difficile de donner par un dénombrement une idée des richesses du département des médailles. Un relevé approximatif des collections, dressé en 1873, a donné les chiffres suivants:
| Médailles grecques | 43,000 |
| — romaines | 26,000 |
| — royales françaises | 5,732 |
| — des états étrangers | 6,250 |
| Monnaies royales françaises | 5,199 |
| — féodales françaises | 3,472 |
| — étrangères | 2,304 |
| Médailles des particuliers | 2,862 |
| — et jetons | 12,000 |
| — de Chine | 1,410 |
| — orientales | 8,000 |
| — françaises modernes | 7,230 |
| Méreaux | 560 |
| Médailles satyriques | 80 |
| — de dévotion | 200 |
| — de plomb | 600 |
| — de Luynes | 6,925 |
| Antiquités de Luynes | 964 |
| — et objets divers | 7,005 |
| Pierres gravées | 2,937 |
| Matrices, empreintes, etc., etc. | 300 |
| ——— | |
| Total | 143,030 |
Depuis l’époque où ce travail a été fait, le Cabinet s’est enrichi de trois grandes collections: la collection du commandant Oppermann comprenant 316 bronzes, 242 terres cuites, 173 vases peints et objets en marbre, la collection de 1,200 pièces sur la Révolution française, donnée par M. le marquis Turgot, enfin la riche collection de plus de 17,000 monnaies romaines léguées à la Bibliothèque par M. le baron d’Ailly en 1877. A ces accroissements exceptionnels sont venus se joindre les acquisitions courantes et les envois de la Monnaie qui dépose, en double exemplaire, toutes les médailles frappées dans ses ateliers au nombre de plus de 250 par année.
DÉPARTEMENT DES ESTAMPES.
Les collections du département des Estampes comprennent plus de 2,200,000 pièces conservées dans 14,500 volumes et dans 4,000 portefeuilles. Indépendamment des donations ou des acquisitions hors ligne dont il a été plus d’une fois enrichi, le Cabinet reçoit par an plus de 20,000 pièces dues en majeure partie au simple jeu du dépôt légal.
Dans les quatre départements, nos collections sont donc destinées à s’accroître dans des proportions qui iront sans cesse en augmentant. Dès à présent ces inévitables accroissements ont rendu tout à fait insuffisant le local actuellement occupé par la Bibliothèque et dont la surface n’a pas changé depuis le règne de Louis XV. C’est la nécessité de lui donner une extension reconnue aujourd’hui indispensable, autant que le devoir de la soustraire à un danger imminent qui a décidé le gouvernement à faire étudier à fond la question, depuis longtemps pendante, de l’achat des immeubles qui avoisinent notre grand dépôt. La Commission nommée à cet effet le 8 mars 1878 par M. Bardoux, ministre de l’Instruction publique, s’est prononcée à l’unanimité[53] pour l’acquisition en bloc de ces quatre maisons particulières. Il est permis d’espérer que la sollicitude du Parlement pour nos établissements scientifiques et littéraires ne sera pas arrêtée par l’élévation de la somme nécessaire. Nulle dépense, en effet, n’est plus utile, nulle n’est mieux justifiée, nulle ne sera accueillie avec plus de reconnaissance par les savants, les hommes de lettres, les artistes qui ont journellement besoin de recourir aux incomparables collections de la Bibliothèque nationale.
GARDES
DIRECTEURS ET CONSERVATEURS
DE LA BIBLIOTHÈQUE
DEPUIS SON ORIGINE JUSQU’A NOS JOURS
| I. — GARDES ET MAITRES DE LA LIBRAIRIE | |
| Gilles Mallet | 1373-1410. |
| Antoine des Essarts | 1410-1412. |
| Garnier de Saint-Yon | 1412-1416 et 1418-1429. |
| Jean Maulin | 1416-1418. |
| Laurent Paulmier | 1472. |
| Robert Gaguin | 1480. |
| François de Refuge, Guillaume de Sanzay, Adam Laigre, Guillaume Petit, Jacques Lefèvre d’Étaples, gardes de la librairie de Blois | 1509-1530. |
| Guillaume Budé, maître de la librairie | 1522-1540. |
| Jean de la Barre, garde de la librairie | 1531. |
| Mellin de Saint-Gelais, id. | 1534-1545. |
| Mathieu Lavisse, id. | 1544-1560. |
| Pierre du Chatel, maître de la librairie | 1540-1552. |
| Pierre de Montdoré, id. | 1552-1567. |
| J. Amyot, id. | 1567-1593. |
| Jean Gosselin, garde de la librairie | 1560-1604. |
| J. Aug. de Thou, maître de la librairie | 1593-1617. |
| Isaac Casaubon, garde de la librairie | 1604-1610. |
| François de Thou, maître de la librairie | 1617-1642. |
| Jérome Bignon, id. | 1642-1651. |
| Nicolas Rigaut, garde de la librairie | 1615-1645. |
| Pierre Dupuy, id. | 1645-1651. |
| Jacques Dupuy, id. | 1645-1656. |
| Jérôme Bignon, fils, maître de la librairie | 1651-1683. |
| Nicolas Colbert, garde de la Bibliothèque | 1656-1676. |
| Louis Colbert, id. | 1676-1683. |
| Pierre de Carcavy, id.[54] | 1663-1683. |
| Nicolas Clément, id. | 1670-1712. |
| Camille Le Tellier, abbé de Louvois, bibliothécaire du roi | 1683-1718. |
| l’abbé Varès, garde de la Bibliothèque | 1684. |
| Melchisédec Thévenot, id. | 1684-1691. |
| Boivin, id. | 1691-1726. |