FLORIAN.
(1755-1794)
Florian publia en 1792 un recueil de Fables qui sont inférieures à celles de son devancier, La Fontaine, mais çui sont empreintes de délicatesse et de fraîcheur. Il fut d'abord connu par une traduction de Don Quichotte et des pastorales en prose dans le goût du temps, Galatée, Estelle, etc.
Florian fut jeté en prison pendant la Révolution française; il en sortit à la mort de Robespierre, mais mourut bientôt après du contrecoup de ces terribles émotions.
LE GRILLON.
Un pauvre petit grillon,
Caché dans l'herbe fleurie,
Regardait un papillon
Voltigeant dans la prairie.
L'insecte ailé brillait des plus vives couleurs:
L'azur, le pourpre et l'or éclataient sur ses ailes:
Jeune, beau, petit-maître, il court de fleurs en fleurs,
Prenant et quittant les plus belles.
Ah! disait le grillon, que son sort et le mien.
Sont différents! Dame nature,
Pour lui fit tout, et pour moi rien.
Je n'ai ploint de talent, encor moins de figure;
Nul ne prend garde à moi, l'on m'ignore ici-bas;
Autant vaudrait n'exister pas.
Comme il parlait, dans la prairie
Arrive une troupe d'enfants.
Aussitôt les voilà courants
Après ce papillon dont ils ont tous envie.
Chapeaux, mouchoirs, bonnets, servent à l'attraper.
L'insecte vainement cherche à leur échapper,
Il devient bientôt leur conquête.
L'un le saisit par l'aile, un autre par le corps:
Un troisième survient et le prend par la tête.
Il ne fallait pas tant d'efforts
Pour déchirer la pauvre bête.
Oh! Oh! dit le grillon, je ne suis plus fâché:
Il en coûte trop cher pour briller dans le monde.
Combien je vais aimer ma retraite profonde!
Pour vivre heureux vivons caché.
ALFRED DE VIGNY.
(1799-1863)
Alfred de Vigny, qui appartenait à une famille de bonne noblesse, fut officier jusqu'en 1830; mais, fait plutôt pour la vie contemplative que pour la vie active, il donna sa démission et se consacra aux lettres en philosophe et en penseur.
Dans "Grandeur et Servitude Militaires" (1835) il montre sous un nouvel aspect la vie de devoir et de renoncement du soldat. Son drame "Chatterton" met en scène les souffrances du poète incompris aux prises avec les amoindrissantes réalités de l'existence. Dans ses Poèmes antiques et modernes, Vigny exhale son pessismisme, qui ne manque pas de noblesse lorsqu'il prêche, comme dans la "Mort du Loup," une stoïque résignation.