600 av. J.-C. Les Grecs fondent de nombreuses colonies sur la côte ligurienne, dont la plus importante est Marseille, qui devint une république considérable.
Dès le VIe siècle avant J.-C., les Gaulois envoyèrent hors de la Gaule de grandes expéditions, et envahirent successivement: l'Espagne, où ils s'établirent en Celtibérie;—la Gaule Cisalpine, en 587, où Bellovèse fonda Milan;—la Germanie;—la Macédoine, la Grèce et la Thrace, où en 279 ils furent défaits par les Grecs aux batailles des Thermopyles et de Delphes;—l'Asie Mineure, où ils fondèrent le royaume de Galatie;—l'Étrurie, où ils assiégèrent Clusium, en 391.
Le siége de Clusium fit commencer la guerre entre les Gaulois et les Romains, qui ne parvinrent à dompter les Gaulois qu'après 200 ans de luttes acharnées. Les principaux événements de cette lutte sont:
en 390, la bataille de l'Allia et la prise de Rome par les Gaulois;
en 295, la défaite des Gaulois à Sentinum;
en 283, la défaite des Gaulois au lac Vadimon;
en 222, la défaite des Gaulois à Télamone. Enfin, en 170, les Gaulois de la Gaule Cisalpine furent complétement soumis à la domination de Rome.
189. Manlius soumet les Galates ou Gaulois de l'Asie Mineure.
154. Les Romains entrent dans la Gaule Transalpine, et viennent au secours de la république de Marseille, leur alliée, attaquée par les Salyens.
124. Les Romains fondent Aix et s'établissent en Provence.
122-121. Les Romains soumettent les Allobroges, et battent Bituitus, roi des Arvernes.
118. Fondation de Narbonne. Les Romains occupent la province romaine (Roussillon, Languedoc, Dauphiné, Provence).
58-51. Jules César fait la conquête de la Gaule.—52, Grande victoire de César à Alise sur Vercingétorix.