Il s'écria, sincère:
—Excepté de moi, Monique, et de vous!
L'idée de la perdre, et avec elle l'imminente réalisation de l'affaire à bon compte, le retournait jusqu'au tuf: l'intérêt. Elle le regarda, gravement. La voix sur elle avait glissé, sans l'émouvoir, la voix qui hier encore la pénétrait, l'exorcisait. Il continua, encouragé:
—Je n'ai fait, je vous le jure, qu'un seul calcul: dans quinze jours, nous serons mariés. Nous partirons pour Cannes. Ce sera la grande semaine d'aviation… Ou si vous préférez quelque nid perdu du côté d'Hyères, nous n'aurons que l'embarras du choix. Les Maures sont pleins de ravissantes promenades d'auto… Au retour, une bonne petite vie, bien gaie, dans notre appartement des Champs-Elysées… Pierre des Souzaies m'a signalé ce matin, chez Maxim's, où nous avons déjeuné avec votre père, une petite table Louis XV pour la chambre à coucher. Nous la mettrons à côté de notre amour de lit de repos, sur lequel on est si bien…
Il sourit avec fatuité, à l'allusion, en même temps qu'elle tressaillait, avec horreur, au souvenir… La minute de trouble divin, la foi, l'espoir souillés! Elle s'arracha au dérisoire embrassement. Comme elle était une autre Monique, un Lucien nouveau était devant elle, qui vainement parlait, avec les phrases d'autrefois. Car elle en était sûre,—il mentait, ils mentaient, tous, tous!… La colère la prit. Elle ne dominait plus ses nerfs. Et durement:
—Notre amour!… N'en reparlez plus jamais.
—Franchement…
Elle éclata de rire:
—Franchement? Savez-vous seulement ce que ce mot veut dire?… Eh bien, soit! Franchement, tout est fini entre nous… Non! Non!… Inutile. Ne croyez pas à quelque ruade de jeune animal, qu'on apaise en le caressant! Je ne me marierai jamais. Ni avec vous, ni avec un autre. Hier en quittant le restaurant, j'ai laissé derrière moi pour toujours, entre vos mains, la Monique que j'étais… Que sa dépouille vous soit légère!… Maintenant, ce n'est plus la jeune fille, c'est la femme qui vous parle. Vous entendez! Une femme…
Il la regardait, sans deviner. Alors elle cria: