Examinons en détail dans quelles conditions de confort le voyage peut se faire.
Avant tout, ayez suffisamment de vêtements et de linge; n'oubliez pas d'emporter de la laine, car, en mer et dans la basse Égypte, il fait souvent froid en hiver. Les nuits sur le Nil, entre le Caire et Assouan, à la première cataracte, sont souvent glaciales. Un bon pardessus, de bonnes couvertures et de fortes bottines sont également indispensables.
Le vapeur qui fait le service mensuel (durée: 28 jours; prix: 1.800 francs par personne) entre Khartoum et Gondokoro (Ouganda). De chaque côté, d'immenses barges pour les nègres, les animaux, les marchandises,
Mais comme, à mesure que vous avancerez, la température s'élèvera, il faut également des vêtements de demi-saison et enfin, pour le Soudan, de la flanelle légère.
De Paris à Marseille, c'est le grand luxe et la rapidité foudroyante, rapidité qu'on ne retrouvera nulle part. Le fameux train Côte d'Azur, qui fait le trajet en dix heures, est incontestablement ce qu'il y a de mieux en Europe.
De Marseille à Alexandrie, le voyage est de cinq à six jours, et nous n'avons que l'embarras du choix. Les Messageries Maritimes de France, le Peninsular and Oriental et autres grandes lignes anglaises ont des services réguliers. Le Lloyd de Brème a établi, l'hiver dernier, un service bi-hebdomadaire de grand luxe, avec escale à Naples. Le prix des cabines est élevé, mais il est impossible de rêver mieux.
Enfin, une ligne anglaise: The Bibby Line, qui a de superbes bateaux, vend des billets aller et retour de Marseille, pour 550 francs. De très grands personnages, tel le représentant de l'Angleterre en Égypte, lord Cromer, ne dédaignent pas voyager sur ces paquebots.
A Alexandrie, le voyageur a sa première vision de l'Orient, d'un Orient à moitié européen, où toutes les races semblent se coudoyer, où la pauvreté, la misère et la saleté se retrouvent à côté des somptueux palais où règne un luxe effréné. D'excellents express avec wagons-restaurants de la Compagnie Internationale font le trajet d'Alexandrie au Caire en trois heures.
Nous appellerons la capitale de l'Égypte notre première grande étape, et je calcule qu'on peut y parvenir, de Paris, pour la somme de 900 francs aller et retour, en 1re classe, bien entendu. Mais nous pouvons diviser notre lre classe en trois catégories, que nous appellerons le grand luxe, le luxe moyen et le simple confortable. C'est ce dernier qui nous aura coûté 900 francs, en voyageant par la Bibby Line. Le second reviendrait à 1.250 francs (en prenant les Messageries) et le premier à 2.000 francs par le Lloyd.