Aujourd'hui le monde entier est alimenté par les mines du Cap, trouvées en 1870. La production a atteint 3.600 carats en 1887 et en 1898; depuis lors, le syndicat des mines a limité l'extraction afin d'éviter la formation d'un stock trop considérable.
Voici la production mondiale de 1909:
Cap (Cie de Beers). 1.860.000 carats.
Transvaal. 1.929.492
Orange. 656.319
Afrique allemande. 400.000
Guyane anglaise. 5.646
Nouvelle-Galles du S. 2.205
La valeur des pierres diffère beaucoup selon la provenance; le diamant brut du Cap vaut en moyenne 40 francs le carat, celui du Transvaal, 16 francs.
M. de Launay est amené à évaluer ainsi la production totale du diamant depuis l'origine:
Millions Valeurs en millions
de carats. de francs.
Inde. 10 426
Brésil (1723-1910). 12 500
Afrique du Sud (1867-1910). 120 3.900
Total. 142 4.826
Ces 142 millions de carats de diamant brut représentent 28,4 tonnes et 8 mètres cubes, avec une valeur brute de près de 5 milliards.
En tenant compte de la taille, le volume peut être diminué de moitié; mais la valeur marchande, aux cours actuels, peut être quintuplée. Nous arrivons donc à un total de 4 mètres cubes de diamants taillés, valant 24 milliards et pouvant tenir dans une caisse mesurant 2 mètres de longueur et 2 mètres de largeur sur 1 mètre de hauteur.
Devant de tels chiffres, qui font sourire les femmes et rougir le philosophe, on se demande comment le monde peut encore absorber chaque année pour 140 millions de diamants bruts qui, taillés, représentent un achat d'environ 600 millions.
L'aménagement des montagnes dauphinoises.