—Franchement parlant, je les crains plus que je ne les aime.»
Elle partit d'un éclat de rire.
«Vous êtes donc comme ma tante de Salicourt? Le Brésil, les chenilles, vous avez peur de tout. Et pourquoi vous font-elles peur?
—J'ai une répulsion naturelle pour tout ce qui rampe.
—Elles ne rampent pas, elles marchent, elles ont jusqu'à quatorze ou seize pattes.
—Je ne sais que vous dire, elles m'ont toujours fait l'effet d'êtres immondes.
—Immondes! les chenilles!... Je ne connais pas d'autres animaux immondes que l'homme.
—Vous ne nierez pas du moins qu'elles ne soient venimeuses.
—Autre calomnie. Voulez-vous que je vous explique ce qui leur a valu cette réputation? Vous n'ignorez pas qu'elles se dépouillent plusieurs fois avant de se changer en chrysalides.
—Je l'ignorais. Vous voyez que quand nous ne potinerons pas, il ne tiendra qu'à vous de m'apprendre beaucoup de choses. Je suis curieuse.