—Je croyais vous avoir dit qu'en votre compagnie je n'avais peur de rien.
—Vous avez donc une grande confiance en moi? Vous pensez que j'ai la figure et la poigne d'un bon gendarme?
—Je pense, ma chère, que vous m'aimez assez pour ne pas souffrir qu'on attente à ma vie.
—C'est la seule marque d'affection que vous attendez de moi?
—Eh! c'est bien quelque chose, dit en riant Mme Sauvigny; c'est un bon commencement.
—Permettez à votre gendarme, reprit Jacquine, de vous quitter une minute, j'ai aperçu en venant ici un amas de mousses et de feuilles mortes, sous lesquelles je suis sûre que je trouverai des chenilles et des chrysalides.... Vous me promettez de n'avoir pas peur en mon absence?
—Je vous le promets; allez chercher vos chrysalides.»
Cependant elle la vit partir à regret et fut prise d'une vague inquiétude. Comme M. Saintis, mais pour une autre raison, elle n'aimait que les lieux solitaires où l'on n'est pas seul. Elle la chercha des yeux et lui cria:
«Ne vous éloignez pas trop.
—Soyez tranquille, répondit-elle, je reviens à l'instant.»