M. Romain-Boulenger appelle au secours de l'édifice menacé l'auteur de Guerre aux démolisseurs, qui lui répond:
5 octobre 1880.
Démolir la tour? Non. Démolir l'architecte? Oui. Cet homme doit être immédiatement changé. Il ne comprend rien à l'histoire et, par conséquent, rien à l'architecture.
Sur pied la tour! à terre l'architecte! Telle est ma réponse à votre question, monsieur.
La tour Saint-Jacques de Nicolas Flamel a, elle aussi, été condamnée. Arago me l'a signalée. Je l'ai sauvée. Me le reproche-t-on aujourd'hui?
Je suis en proie à des travaux qui dépassent mes forces et auxquels je ne puis rien ajouter. Mais vous, monsieur, faites, continuez; vous avez prouvé votre compétence par votre excellent travail sur les Musées, qui est un vrai livre.
Prenez cette base: tous les vieux vestiges de Paris doivent être conservés désormais.
Paris est la ville de l'avenir. Pourquoi? Parce qu'il est la ville du passé.