—Qu’en savez-vous, jeune fille?
—Ce que vous en savez vous-même, mon seigneur et père.
—Je ne sais rien, dit le vieillard. J’ai entendu des paroles d’un homme qui annonçaient des actions d’un dieu.
Puis il ajouta, avec un rire amer:
—J’ai réfléchi sur cela, et j’ai vu que c’était trop beau pour y croire.
—Et moi, seigneur, j’y ai cru, précisément parce que c’était beau.
—Oh! jeune fille, si vous étiez ce que vous deviez être, comtesse de Tongsberg et princesse de Wollin, entourée, comme vous le seriez, d’une cour de beaux traîtres et d’adorateurs intéressés, cette crédulité serait d’un grand danger pour vous.
—Mon père et seigneur, ce n’est pas crédulité, c’est confiance.
—On s’aperçoit aisément, Éthel, qu’il y a du sang français dans vos veines.
Cette idée ramena le vieillard, par une transition imperceptible, à des souvenirs, et il continua avec une sorte de complaisance: