—Mais... oui vraiment, dame comtesse, dit le gouverneur, dont on devine l’embarras.
—Avez-vous la preuve qu’il ait trempé dans le complot des mineurs?
Une exclamation échappa à Levin.
—Noble dame, il est innocent!
Il s’arrêta tout court, car il venait d’exprimer une conviction de son cœur, et non de son esprit.
—Il est innocent! répéta la comtesse d’un air consterné, quoique incrédule; car elle tremblait qu’en effet Schumacker n’eût démontré au général cette innocence qu’il était si important aux intérêts du grand-chancelier de noircir.
Le gouverneur avait eu le temps de réfléchir; il répondit à l’insistance de la grande-chancelière d’un ton de voix qui la rassura, parce qu’il décelait le doute et le trouble:
—Innocent...—Oui,—si vous voulez...
—Si je veux, seigneur général!
Et la méchante femme éclata de rire.