La mère de Cosette poursuivit:
—Voyez-vous, je ne peux pas emmener ma fille au pays. L'ouvrage ne le permet pas. Avec un enfant, on ne trouve pas à se placer. Ils sont si ridicules dans ce pays-là. C'est le bon Dieu qui m'a fait passer devant votre auberge. Quand j'ai vu vos petites si jolies et si propres et si contentes, cela m'a bouleversée. J'ai dit: voilà une bonne mère. C'est ça; ça fera trois sœurs. Et puis, je ne serai pas longtemps à revenir. Voulez-vous me garder mon enfant?
—Il faudrait voir, dit la Thénardier.
—Je donnerais six francs par mois.
Ici une voix d'homme cria du fond de la gargote:
—Pas à moins de sept francs. Et six mois payés d'avance.
—Six fois sept quarante-deux, dit la Thénardier.
—Je les donnerai, dit la mère.
—Et quinze francs en dehors pour les premiers frais, ajouta la voix d'homme.
—Total cinquante-sept francs, dit la madame Thénardier. Et à travers ces chiffres, elle chantonnait vaguement: