Au moment où le voyageur, après la délibération intérieure que nous venons d'indiquer, prenait la résolution de rebrousser chemin, cet enfant revenait. Il était accompagné d'une vieille femme.
—Monsieur, dit la femme, mon garçon me dit que vous avez envie de louer un cabriolet. Cette simple parole, prononcée par une vieille femme que conduisait un enfant, lui fit ruisseler la sueur dans les reins. Il crut voir la main qui l'avait lâché reparaître dans l'ombre derrière lui, toute prête à le reprendre.
Il répondit:
—Oui, bonne femme, je cherche un cabriolet à louer.
Et il se hâta d'ajouter:
—Mais il n'y en a pas dans le pays.
—Si fait, dit la vieille.
—Où ça donc? reprit le charron.
—Chez moi, répliqua la vieille.
Il tressaillit. La main fatale l'avait ressaisi.