Une idée traversa l'esprit de Jean Valjean. L'angoisse a de ces lucidités-là. Il dit à l'enfant:
—Est-ce que c'est toi qui m'apportes la lettre que j'attends?
—Vous? dit Gavroche. Vous n'êtes pas une femme.
—La lettre est pour mademoiselle Cosette, n'est-ce pas?
—Cosette? grommela Gavroche. Oui, je crois que c'est ce drôle de nom-là.
—Eh bien, reprit Jean Valjean, c'est moi qui dois lui remettre la lettre. Donne.
—En ce cas, vous devez savoir que je suis envoyé de la barricade?
—Sans doute, dit Jean Valjean.
Gavroche engloutit son poing dans une autre de ses poches et en tira un papier plié en quatre.
Puis il fit le salut militaire.