—Dépêchons-nous, damoiselle Mahiette, disait la plus jeune des trois, qui était aussi la plus grosse, à la provinciale. J’ai grand’peur que nous n’arrivions trop tard. On nous disait au Châtelet qu’on allait le mener tout de suite au pilori.
—Ah bah! que dites-vous donc là, damoiselle Oudarde Musnier? reprenait l’autre parisienne. Il restera deux heures au pilori. Nous avons le temps. Avez-vous jamais vu pilorier, ma chère Mahiette?
—Oui, dit la provinciale, à Reims.
—Ah bah! qu’est-ce que c’est que ça, votre pilori de Reims? Une méchante cage où l’on ne tourne que des paysans. Voilà grand’chose!
—Que des paysans! dit Mahiette, au Marché aux Draps! à Reims! Nous y avons vu de fort beaux criminels, et qui avaient tué père et mère! Des paysans! pour qui nous prenez-vous, Gervaise?
Il est certain que la provinciale était sur le point de se fâcher, pour l’honneur de son pilori. Heureusement la discrète damoiselle Oudarde Musnier détourna à temps la conversation.
—A propos, damoiselle Mahiette, que dites-vous de nos ambassadeurs flamands? en avez-vous d’aussi beaux à Reims?
—J’avoue, répondit Mahiette, qu’il n’y a que Paris pour voir des flamands comme ceux-là.
—Avez-vous vu dans l’ambassade ce grand ambassadeur qui est chaussetier? demanda Oudarde.
—Oui, dit Mahiette. Il a l’air d’un Saturne.