—Maître, dit l’une d’elles en lui faisant signe de s’approcher.
—Taisez-vous donc, ma chère Liénarde, dit sa voisine, jolie, fraîche, et toute brave à force d’être endimanchée. Ce n’est pas un clerc, c’est un laïque; il ne faut pas dire maître, mais bien messire.
—Messire, dit Liénarde.
L’inconnu s’approcha de la balustrade.
—Que voulez-vous de moi, mesdamoiselles? demanda-t-il avec empressement.
—Oh! rien, dit Liénarde toute confuse; c’est ma voisine Gisquette la Gencienne qui veut vous parler.
—Non pas, reprit Gisquette en rougissant; c’est Liénarde qui vous a dit Maître; je lui ai dit qu’on disait Messire.
Les deux jeunes filles baissaient les yeux. L’autre, qui ne demandait pas mieux que de lier conversation, les regardait en souriant.
—Vous n’avez donc rien à me dire, mesdamoiselles?
—Oh! rien du tout, répondit Gisquette.