Quasimodo ne répondit pas.
—Croix-Dieu! dit le chaussetier, est-ce que tu es sourd?
Il était sourd en effet.
Cependant il commençait à s’impatienter des façons de Coppenole, et se tourna tout à coup vers lui avec un grincement de dents si formidable que le géant flamand recula, comme un bouledogue devant un chat.
Alors il se fit autour de l’étrange personnage un cercle de terreur et de respect qui avait au moins quinze pas géométriques de rayon. Une vieille femme expliqua à maître Coppenole que Quasimodo était sourd.
—Sourd! dit le chaussetier avec son gros rire flamand. Croix-Dieu! c’est un pape accompli.
—Hé! je le reconnais, s’écria Jehan, qui était enfin descendu de son chapiteau pour voir Quasimodo de plus près, c’est le sonneur de cloches de mon frère l’archidiacre.—Bonjour, Quasimodo!
—Diable d’homme! dit Robin Poussepain, encore tout contus de sa chute. Il paraît; c’est un bossu. Il marche; c’est un bancal. Il vous regarde; c’est un borgne. Vous lui parlez; c’est un sourd.—Ah çà, que fait-il de sa langue, ce Polyphème?
—Il parle quand il veut, dit la vieille. Il est devenu sourd à sonner les cloches. Il n’est pas muet.
—Cela lui manque, observa Jehan.