—Djali, continua-t-elle, à quel mois sommes-nous de l’année?
La chèvre leva son pied de devant et frappa un coup sur le tambour. On était en effet au premier mois. La foule applaudit.
—Djali, reprit la jeune fille en tournant son tambour de basque d’un autre côté, à quel jour du mois sommes-nous?
Djali leva son petit pied d’or et frappa six coups sur le tambour.
—Djali, poursuivit l’égyptienne toujours avec un nouveau manége du tambour, à quelle heure du jour sommes-nous?
Djali frappa sept coups. Au même moment l’horloge de la Maison-aux-Piliers sonna sept heures.
Le peuple était émerveillé.
—Il y a de la sorcellerie là-dessous, dit une voix sinistre dans la foule. C’était celle de l’homme chauve qui ne quittait pas la bohémienne des yeux.
Elle tressaillit et se retourna; mais les applaudissements éclatèrent et couvrirent la morose exclamation.
Ils l’effacèrent même si complétement dans son esprit qu’elle continua d’interpeller sa chèvre.