Notre philosophe resta interdit, promenant tour à tour de la chèvre à la jeune fille des regards hébétés.—Sainte Vierge! dit-il enfin quand la surprise lui permit de parler, voilà deux luronnes!
La bohémienne rompit le silence de son côté.
—Il faut que tu sois un drôle bien hardi!
—Pardon, madamoiselle, dit Gringoire en souriant. Mais pourquoi donc m’avez-vous pris pour mari?
—Fallait-il te laisser pendre?
—Ainsi, reprit le poëte un peu désappointé dans ses espérances amoureuses, vous n’avez eu d’autre pensée en m’épousant que de me sauver du gibet?
—Et quelle autre pensée veux-tu que j’aie eue?
Gringoire se mordit les lèvres.—Allons, dit-il, je ne suis pas encore si triomphant en Cupido que je croyais. Mais, alors, à quoi bon avoir cassé cette pauvre cruche?
Cependant le poignard de la Esmeralda et les cornes de la chèvre étaient toujours sur la défensive.
—Mademoiselle Esmeralda, dit le poëte, capitulons. Je ne suis pas clerc-greffier au Châtelet, et ne vous chicanerai pas de porter ainsi une dague dans Paris à la barbe des ordonnances et prohibitions de M. le prévôt. Vous n’ignorez pas pourtant que Noël Lescripvain a été condamné il y a huit jours en dix sous parisis pour avoir porté un braquemard. Or ce n’est pas mon affaire, et je viens au fait. Je vous jure sur ma part de paradis de ne pas vous approcher sans votre congé et permission; mais donnez-moi à souper.