Le sonneur lui laissa doubler l’angle de la rue, puis il se mit à courir après lui avec son agilité de singe, en criant:—Hé! le capitaine!
Le capitaine s’arrêta.
—Que me veut ce maraud? dit-il en avisant dans l’ombre cette espèce de figure déhanchée qui accourait vers lui en cahotant.
Quasimodo cependant était arrivé à lui, et avait pris hardiment la bride de son cheval:—Suivez-moi, capitaine, il y a ici quelqu’un qui veut vous parler.
—Cornemahom! grommela Phœbus, voilà un vilain oiseau ébouriffé qu’il me semble avoir vu quelque part.—Holà! maître, veux-tu bien laisser la bride de mon cheval?
—Capitaine, répondit le sourd, ne me demandez-vous pas qui?
—Je te dis de lâcher mon cheval, repartit Phœbus impatienté. Que veut ce drôle qui se pend au chanfrein de mon destrier? Est-ce que tu prends mon cheval pour une potence?
Quasimodo, loin de quitter la bride du cheval, se disposait à lui faire rebrousser chemin. Ne pouvant s’expliquer la résistance du capitaine, il se hâta de lui dire:
—Venez, capitaine, c’est une femme qui vous attend. Il ajouta avec effort:—Une femme qui vous aime.
—Rare faquin! dit le capitaine, qui me croit obligé d’aller chez toutes les femmes qui m’aiment! ou qui le disent!—Et si par hasard elle te ressemble, face de chat-huant?—Dis à celle qui t’envoie que je vais me marier, et qu’elle aille au diable!