Un moment après, elle sentit le long de son corps un contact qui la fit tellement frémir qu’elle se dressa réveillée et furieuse sur son séant.
Le prêtre venait de se glisser près d’elle. Il l’entourait de ses deux bras.
Elle voulut crier, et ne put.
—Va-t’en, monstre! va-t’en, assassin! dit-elle d’une voix tremblante et basse à force de colère et d’épouvante.
—Grâce! grâce! murmura le prêtre en lui imprimant ses lèvres sur les épaules.
Elle lui prit sa tête chauve à deux mains par son reste de cheveux, et s’efforça d’éloigner ses baisers comme si c’eût été des morsures.
—Grâce! répétait l’infortuné. Si tu savais ce que c’est que mon amour pour toi! c’est du feu, du plomb fondu, mille couteaux dans mon cœur!
Et il arrêta ses deux bras avec une force surhumaine. Éperdue:—Lâche-moi, lui dit-elle, ou je te crache au visage!
Il la lâcha.—Avilis-moi, frappe-moi, sois méchante! fais ce que tu voudras! mais grâce! aime-moi!
Alors elle le frappa avec une fureur d’enfant. Elle roidissait ses belles mains pour lui meurtrir la face.—Va-t’en, démon!