—Si fait! dit le prêtre.
—Et si vous voyiez l’intérieur de la chapelle! reprit le poëte avec son enthousiasme bavard. Partout des sculptures. C’est touffu comme un cœur de chou! L’abside est d’une façon fort dévote et si particulière que je n’ai rien vu de même ailleurs!
Dom Claude l’interrompit:—Vous êtes donc heureux?
Gringoire répondit avec feu:
—En honneur, oui! J’ai d’abord aimé des femmes, puis des bêtes. Maintenant j’aime des pierres. C’est tout aussi amusant que les bêtes et les femmes, et c’est moins perfide.
Le prêtre mit sa main sur son front. C’était son geste habituel.
—En vérité?
—Tenez! dit Gringoire, on a des jouissances!—Il prit le bras du prêtre qui se laissait aller, et le fit entrer sous la tourelle de l’escalier du For-l’Évêque. Voilà un escalier! chaque fois que je le vois, je suis heureux. C’est le degré de la manière la plus simple et la plus rare de Paris. Toutes les marches sont par-dessous délardées. Sa beauté et sa simplicité consistent dans les girons de l’une et de l’autre, portant un pied ou environ, qui sont entrelacés, enclavés, emboîtés, enchaînés, enchâssés, entretaillés l’un dans l’autre, et s’entre-mordent d’une façon vraiment ferme et gentille!
—Et vous ne désirez rien?
—Non.