—Eh bien quoi! dit l’écolier, et il relevait sur Claude des yeux effrontés dans lesquels il venait d’enfoncer ses poings pour leur donner la rougeur des larmes, c’est du grec! c’est un anapeste d’Eschylus qui exprime parfaitement la douleur.
Et ici il partit d’un éclat de rire si bouffon et si violent qu’il en fit sourire l’archidiacre. C’était la faute de Claude en effet; pourquoi avait-il tant gâté cet enfant?
—Oh! bon frère Claude, reprit Jehan enhardi par ce sourire, voyez mes brodequins percés. Y a-t-il cothurne plus tragique au monde que des bottines dont la semelle tire la langue?
L’archidiacre était promptement revenu à sa sévérité première.
—Je vous enverrai des bottines neuves. Mais point d’argent.
—Rien qu’un pauvre petit parisis, frère, poursuivit le suppliant Jehan. J’apprendrai Gratien par cœur, je croirai bien en Dieu, je serai un véritable Pythagoras de science et de vertu. Mais un petit parisis, par grâce! Voulez-vous que la famine me morde avec sa gueule qui est là, béante, devant moi, plus noire, plus puante, plus profonde qu’un Tartare ou que le nez d’un moine?
Dom Claude hocha son chef ridé.—Qui non laborat...
Jehan ne le laissa pas achever.
—Eh bien, cria-t-il, au diable! Vive la joie! Je m’entavernerai, je me battrai, je casserai les pots et j’irai voir les filles!
Et sur ce, il jeta son bonnet au mur et fit claquer ses doigts comme des castagnettes.