«Ce qui est singulier, observa Oudarde, c'est que la sachette a la même idée des égyptiennes.
—Qu'est-ce que c'est que la sachette? dit Mahiette.
—Hé! dit Oudarde, sœur Gudule.
—Qu'est-ce que c'est, reprit Mahiette, que sœur Gudule?
—Vous êtes bien de votre Reims, de ne pas savoir cela! répondit Oudarde. C'est la recluse du Trou aux Rats.
—Comment! demanda Mahiette, cette pauvre femme à qui nous portons cette galette?»
Oudarde fit un signe de tête affirmatif.
«Précisément. Vous allez la voir tout à l'heure à sa lucarne sur la Grève. Elle a le même regard que vous sur ces vagabonds d'Égypte qui tambourinent et disent la bonne aventure au public. On ne sait pas d'où lui vient cette horreur des zingari et des égyptiens. Mais vous, Mahiette, pourquoi donc vous sauvez-vous ainsi, rien qu'à les voir?
—Oh! dit Mahiette en saisissant entre ses deux mains la tête ronde de son enfant, je ne veux pas qu'il m'arrive ce qui est arrivé à Paquette la Chantefleurie.
—Ah! voilà une histoire que vous allez nous conter, ma bonne Mahiette, dit Gervaise en lui prenant le bras.