—Alors, madamoiselle, comment expliquez-vous les circonstances à votre charge?
—Hélas, monseigneur! je ne sais.
—Vous niez donc?
—Tout!
—Faites», dit Charmolue à Pierrat.
Pierrat tourna la poignée du cric, le brodequin se resserra, et la malheureuse poussa un de ces horribles cris qui n'ont d'orthographe dans aucune langue humaine.
«Arrêtez, dit Charmolue à Pierrat.—Avouez-vous? dit-il à l'égyptienne.
—Tout! cria la misérable fille. J'avoue! j'avoue! grâce!»
Elle n'avait pas calculé ses forces en affrontant la question. Pauvre enfant dont la vie jusqu'alors avait été si joyeuse, si suave, si douce, la première douleur l'avait vaincue.
«L'humanité m'oblige à vous dire, observa le procureur du roi, qu'en avouant c'est la mort que vous devez attendre.