—Je vous jure, répondait Phoebus, un peu gêné de la question, que vous êtes belle à faire rêver un archevêque.»
Elle ne pouvait s'empêcher de sourire.
«C'est bon, c'est bon, monsieur. Laissez là ma beauté, et répondez-moi. Belle beauté, vraiment!
—Eh bien! chère cousine, j'ai été rappelé à tenir garnison.
—Et où cela, s'il vous plaît? et pourquoi n'êtes-vous pas venu me dire adieu?
—À Queue-en-Brie.»
Phoebus était enchanté que la première question l'aidât à esquiver la seconde.
«Mais c'est tout près, monsieur. Comment n'être pas venu me voir une seule fois?»
Ici Phoebus fut assez sérieusement embarrassé.
«C'est que... le service... et puis, charmante cousine, j'ai été malade.