Cet épisode avait considérablement distrait l'auditoire, et bon nombre de spectateurs, Robin Poussepain et tous les clercs en tête, applaudissaient gaiement à ce duo bizarre que venaient d'improviser, au milieu du prologue, l'écolier avec sa voix criarde et le mendiant avec son imperturbable psalmodie.
Gringoire était fort mécontent. Revenu de sa première stupéfaction, il s'évertuait à crier aux quatre personnages en scène: «Continuez! que diable, continuez!» sans même daigner jeter un regard de dédain sur les deux interrupteurs.
En ce moment, il se sentit tirer par le bord de son surtout; il se retourna, non sans quelque humeur, et eut assez de peine à sourire. Il le fallait pourtant. C'était le joli bras de Gisquette la Gencienne, qui, passé à travers la balustrade, sollicitait de cette façon son attention.
«Monsieur, dit la jeune fille, est-ce qu'ils vont continuer?
—Sans doute, répondit Gringoire, assez choqué de la question.
—En ce cas, messire, reprit-elle, auriez-vous la courtoisie de m'expliquer...
—Ce qu'ils vont dire? interrompit Gringoire. Eh bien, écoutez!
—Non, dit Gisquette, mais ce qu'ils ont dit jusqu'à présent.»
Gringoire fit un soubresaut, comme un homme dont on toucherait la plaie à vif.
«Peste de la petite fille sotte et bouchée!» dit-il entre ses dents.