—Oui, Sire. Ce sont des marauds de la Cour des Miracles. Voilà longtemps déjà qu'ils se plaignent du bailli, dont ils sont vassaux. Ils ne veulent le reconnaître ni comme justicier ni comme voyer.
—Oui-da! repartit le roi avec un sourire de satisfaction qu'il s'efforçait en vain de déguiser.
—Dans toutes leurs requêtes au parlement, reprit le compère Jacques, ils prétendent n'avoir que deux maîtres, Votre Majesté et leur Dieu, qui est, je crois, le diable.
—Hé! hé!» dit le roi.
Il se frottait les mains, il riait de ce rire intérieur qui fait rayonner le visage. Il ne pouvait dissimuler sa joie, quoiqu'il essayât par instants de se composer. Personne n'y comprenait rien, pas même «maître Olivier». Il resta un moment silencieux, avec un air pensif, mais content.
«Sont-ils en force? demanda-t-il tout à coup.
—Oui certes, Sire, répondit le compère Jacques.
—Combien?
—Au moins six mille.»
Le roi ne put s'empêcher de dire: «Bon!» Il reprit: