—Tu mets bien de la chaleur à ce jurement!» dit Tristan avec son coup d'œil d'inquisiteur.
La pauvre femme sentait s'évanouir de plus en plus son assurance. Elle en était à faire des maladresses, et elle comprenait avec terreur qu'elle ne disait pas ce qu'il aurait fallu dire.
Ici, un autre soldat arriva en criant: «Monseigneur, la vieille fée ment. La sorcière ne s'est pas sauvée par la rue Mouton. La chaîne de la rue est restée tendue toute la nuit, et le garde-chaîne n'a vu passer personne.»
Tristan, dont la physionomie devenait à chaque instant plus sinistre, interpella la recluse: «Qu'as-tu à dire à cela?»
Elle essaya encore de faire tête à ce nouvel incident: «Que je ne sais, monseigneur, que j'ai pu me tromper. Je crois qu'elle a passé l'eau en effet.
—C'est le côté opposé, dit le prévôt. Il n'y a pourtant pas grande apparence qu'elle ait voulu rentrer dans la Cité où on la poursuivait. Tu mens, la vieille!
—Et puis, ajouta le premier soldat, il n'y a de bateau ni de ce côté de l'eau ni de l'autre.
—Elle aura passé à la nage, répliqua la recluse défendant le terrain pied à pied.
—Est-ce que les femmes nagent? dit le soldat.
—Tête-Dieu! la vieille! tu mens! tu mens! reprit Tristan avec colère. J'ai bonne envie de laisser là cette sorcière, et de te pendre, toi. Un quart d'heure de question te tirera peut-être la vérité du gosier. Allons! tu vas nous suivre.»