Robespierre répondit:
—C'est un ci-devant, un noble.
Et il se mit à feuilleter le dossier.
—Donnons au prêtre le noble à garder, dit Danton. Je me défie d'un prêtre qui est seul; je me défie d'un noble qui est seul; quand ils sont ensemble, je ne les crains pas: l'un surveille l'autre, et ils vont.
L'indignation propre au sourcil de Cimourdain s'accentua: mais trouvant sans doute l'observation juste au fond, il ne se tourna point vers Danton, et il éleva sa voix sévère.
—Si le commandant républicain qui m'est confié fait un faux pas, peine de mort.
Robespierre, les yeux sur le dossier, dit:
—Voici le nom, Citoyen Cimourdain, le commandant sur qui vous aurez pleins pouvoirs est un ci-devant vicomte. Il s'appelle Gauvain.
Cimourdain pâlit.
—Gauvain! s'écria-t-il.